home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ EnigmA Amiga Run 1999 March / EnigmA AMIGA RUN 35 (1999)(G.R. Edizioni)(IT)[!][issue 1999-03].iso / earcd / mags-docs / zcd / nonsolosoft.lha / NonSoloSoft / Listino / Reviews / NetworkCD < prev    next >
Internet Message Format  |  1998-03-27  |  11KB
  1. From: mustang@port9.boise.id.pub-ip.psi.net (Aaron Smith)
  2. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  3. Subject: REVIEW: Network CD and CD32 Sernet cable
  4. Date: 20 Oct 1994 18:08:52 GMT
  5. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  6.  
  7. NAMES OF PRODUCTS
  8.  
  9.     Network CD
  10.     CD32 Sernet cable (null-serial cable)
  11.  
  12. BRIEF DESCRIPTIONS
  13.  
  14.     Network CD is a pre-setup CD with several programs including full
  15. Workbench, Parnet, Sernet, Ncomm, Term, Twin Express, and several PD
  16. collections.
  17.  
  18.     The CD32 serial cable connects to the AUX port on the left side of
  19. the CD32 and provides a passthough to the keyboard. It also provides a
  20. complete serial port.
  21.  
  22.  
  23. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  24.  
  25.     Name:        Weird Science
  26.  
  27. I purchased both products from:
  28.  
  29.             Northwest Public Domain
  30.             PO Box 1617
  31.             Auburn, WA 98071-1617
  32.             USA
  33.  
  34.  
  35. LIST PRICE
  36.  
  37.     $29.95 (US) for the cable and $19.95 (US) for the CD.  I paid a
  38. little less than dealer cost.
  39.  
  40.  
  41. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  42.  
  43.     HARDWARE
  44.  
  45.         A CD32 is required.
  46.  
  47.         Mouse and/or keyboard recommended, although you can use the
  48.         CD32 joystick to control the mouse.
  49.  
  50.         Another Amiga to complete the link.
  51.  
  52.     SOFTWARE
  53.  
  54.         None.
  55.  
  56.  
  57. COPY PROTECTION
  58.  
  59.     None.
  60.  
  61.  
  62. MACHINES USED FOR TESTING
  63.  
  64.     Amiga 3000/25, 4 MB Fast RAM, 2 MB Chip RAM
  65.     2 internal 880K floppies
  66.     2 gig Hewlett Packard HD
  67.     ViewSonic SVGA monitor
  68.     Comports 8 port high speed serial cards (for sale BTW)
  69.     AmigaDOS 3.1
  70.  
  71.     CD32 w/2MB chip only
  72.     AmigaDOS 3.1
  73.     Workbench 3.1 (Kick 40.60 WB 39.29 old WB version??)
  74.  
  75.     GE S-VHS TV/Monitor.
  76.  
  77.  
  78. INSTALLATION
  79.  
  80.     Installation is rather simple.  Plug one end of the cable (DB-25)
  81. into your Amiga, Plug the round cable end into the CD32's AUX port and your
  82. keyboard (A4000 style) into the passthough connector.
  83.  
  84.  
  85. CABLE REVIEW
  86.  
  87.     I must say I am impressed, not really with the cable but with the
  88. CD32's built in serial port. It doesn't offer RTS/CTS handshaking, yet it
  89. can and did lock at 57600 bps with my A3000 comports serial port and sustain
  90. 3900-4200cps with minimum errors. The cable is of good enough quality for
  91. what it does.  The DB25 end has a few parts in it including a small chip to
  92. convert signals to the correct levels of standard serial ports.
  93.  
  94.     The small AUX end went in the CD32 a little hard, although this may
  95. just be my particular machine.  The keyboard passthough worked flawlessly and
  96. of course allowed serial transfers while active.
  97.  
  98.     Overall, I believe the cable is worth the $30 that NorthWest PD
  99. sells it for.  With this cable, the Networking CD, a modem, and another
  100. NullModem cable (to reverse it back to standard pins), your CD32 could be a
  101. nice little terminal for calling out to a BBS as well. Seeing as the CD32
  102. handled the 4200 CPS all right, I am guessing it could handle one of my 28.8K
  103. modems without to much trouble.
  104.  
  105.     In conclusion, for the price of $30, this is a good deal for someone
  106. who would like to download a few small AGA Euro demos from another Amiga to
  107. watch on their TVs (note to AGA demo makers: make these things run on NTSC
  108. CD32s), or perhaps use their CD32 to view some nice HAM-8s. This is a good
  109. solution to for doing so.
  110.  
  111.  
  112. NETWORK CD REVIEW
  113.  
  114.     The Network CD is simple to use overall. Once you put it into the
  115. CD32 and turn the power reset, it gives you a message, "LOADING this may
  116. take awhile."  I believe this message is here for the CDTV owners, as it
  117. takes approximately 1 minute 40 seconds for it to load every little program
  118. including Arq, several commodities, the boot picture and a very annoying
  119. backdrop.  The Network CD boots under AmigaDOS 1.3, 2.0, or 3.1 for any
  120. machine.
  121.  
  122.     When you open the main CD icon, you get the standard Workbench
  123. drawers (Prefs, Tools, Utilities, Devs, etc.) and all the setup programs.
  124. You also get a Shell, the wonderful trashcan (sic), and few other tidbits.
  125. The pre-setup programs include Terminus, Parnet, Sernet, a PhotoCD converter,
  126. and a few others.  It also includes Fred Fish disks 800-975, Amos PD disks
  127. 478-603, Tbags disks 1-74, and approximately 500 images for viewing.
  128.  
  129.     On to the programs... About the only program I really used was
  130. Terminus. This is what I used for file transfers from my A3000 to the CD32.
  131. I used Terminus because that is what I am used to. Read my dislikes later
  132. about its setup.  I tried to run sernet with the included disk for the host
  133. machine with no luck.  I'm not saying that it doesn't work -- I am sure it
  134. does -- but I tried only once and didn't want to mess with it after that.
  135.  
  136.     The only networking I have done has been with Envoy using
  137. slip.device and plip.device. I would have much rather seen them use an Envoy
  138. setup and these drivers. It would have allowed for a much cleaner and more
  139. reliable connection with full disk icons and full network compatibility.
  140. Using old junker programs like Parnet and sernet just don't cut it any more.
  141. Actually it never did for me; Parnet has never been a viable choice in my
  142. opinion for networking. Sernet seems to be another hack that just doesn't
  143. cut it. This is only my judgement and whoever decides to use whichever is no
  144. concern of mine. :)
  145.  
  146.  
  147. DOCUMENTATION
  148.  
  149.     All the documentation is in README files on the CD. Most every
  150. individual program had its own README that brings up a text reader.  The
  151. ones written by the makers of the CD were for the most part clear and helped
  152. where needed. The rest were mostly the documents that came with the programs
  153. (i.e., Terminus, ViewTek, etc.).  Everything overall was complete and not to
  154. hard to understand.
  155.  
  156.  
  157. LIKES
  158.  
  159.     The setup was simple, and I transferred a file just fine on my first
  160. try with no reconfiguration whatsoever.  I liked that they used such programs
  161. as Arq. I hope future CD32 utility CD's use more of such programs.
  162.  
  163.  
  164. DISLIKES AND SUGGESTIONS
  165.  
  166.     Well, here we go....  I like to complain. The first thing I noticed
  167. is it seems they set up Workbench with nothing but the ugly, "blah" defaults
  168. that no one likes. The background is setup with a group of tiled NETWORK CD
  169. pics that helps to steal the precious 2MB of Chip RAM that is very much
  170. needed to run about any program you want to pull over the network. The only
  171. place to put programs pulled over the net is into the RAM: drive.  This
  172. means that the bigger the program, the less RAM that program has to use. This
  173. can be cured with the use of Virtual mounted drives (which Sernet and Parnet
  174. allow); take note of my Envoy usage example.
  175.  
  176.     The overscan is set so low (640x200) that is is hard to fit any
  177. windows on the Workbench screen without cluttering things up a bit. The
  178. colors are all set a little blah, and the icons look to be simple 4-8 colors.
  179.  
  180.     Something that really got to me was the configuration of the
  181. programs included on the CD. Terminus is set to open on the Public WB screen
  182. with WB palette colors, and it isn't even the new version of Terminus! They
  183. are using Terminus 2.0 (latest is 2.0d I believe).  On the other hand, Ncomm
  184. is setup the exact way I have my Terminus setup (color and preference
  185. wise).  I suggest they put a little more work into setup of the programs on
  186. their next version. Although speaking with a salesmen on the phone at
  187. Northwest PD, "Lock and Load 2" should be something very nice.
  188.  
  189.     Another dislike is the fact that they are using a seriously old
  190. version of Workbench 3.1. The Palette preferences programs and several others
  191. including Multiview are old and are missing several important features.
  192.  
  193.     I am perhaps looking for too much out of this CD.  It is sold as a
  194. networking CD, and I just would like a few things changed for user friendly
  195. purposes. There were a few little bugs in it, like the "slideshows" area.
  196. They all default to pal, which may be fine for some people, but I find it
  197. hard to watch a slide show while my TV rolls. :)
  198.  
  199.     I want a CD that is specially made for an AmigaDOS 3.1 AGA CD32.
  200. This CD is set up for any machine and it causes minor problems at times.
  201. Hopefully "Lock and Load 2" will do this.
  202.  
  203.  
  204. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  205.  
  206.     As for the CD32 cable, I can't compare it with much of anything else.
  207. I did own a SX-1 but sold it after being extremely disappointed with its
  208. ugliness and performance. This cable gives me at least the ability to run
  209. AGA demos and utilities that I want to for $30. The SX-1 stuck out of my CD32
  210. and made it look a little lame in my eyes. I hope someone makes another
  211. expansion box that perhaps fits under the CD32 and gives some seriously
  212. faster serial and parallel ports. If the CD32 had a mere floppy port, I would
  213. be very happy. :)
  214.  
  215.  
  216. BUGS
  217.  
  218.     There are a few minor bugs, but nothing of concern. They used a
  219. separate Workbench backdrop setting program instead of the standard WBPattern
  220. program. This can cause conflicts with some programs including WBPattern and
  221. Font preferences, and the backdrop program itself can crash the machine if
  222. you try to take away the picture.
  223.  
  224.  
  225. VENDOR SUPPORT
  226.  
  227.     Well I called Northwest PD and had a cool chat with someone (whose
  228. name I forget) about a few CD32 topics and the CD he is working on: the
  229. "Lock And Load 2".  We also talked about the jerk companies making CD32 games
  230. using only 880K on the 650MB CD. :) Overall, it's a friendly place and it
  231. did a fine job with my order. I never have dealt with "Weird Science" the
  232. actual company that made the cable and the CD. Don't think I would need to.
  233.  
  234.  
  235. WARRANTY
  236.  
  237.     Nothing mentioned, but from the nice way I was treated by NorthWest
  238. PD, I am sure if anything was wrong with the cable or CD they would allow a
  239. free trade for a good one. At least I think so. :)
  240.  
  241.  
  242. CONCLUSIONS
  243.  
  244.     Both of these are good products, I give the cable a nice "A" and the
  245. CD a "B". These are good solutions to a slow method of getting files to your
  246. CD32 until something other than the SX-1 becomes available for a decent
  247. price.
  248.  
  249.     I have never done a review before and yes, it shows. My grammar is
  250. terrible and I make several typos. Other than this I am fine. :) I hope this
  251. review provided some insight.
  252.  
  253. COPYRIGHT NOTICE
  254.  
  255.     Party with this review and do whatever you want - just don't make me
  256. look stupid(er).
  257.  
  258.     A quick ending note:  Monday, I ordered 3 CD32s from DarkSoft
  259. computers. They were the ones going for $220 on the Internet.  I believe
  260. these are C= liquidated. I will be ordering another 2 CD32 Sernet cables and
  261. using the CD32s as null modem computers and AGA toys. I will be hooking them
  262. up to 1084s Monitors Via the SVHS port with a homemade cable. These cheap
  263. wonderful little machines will make for a lot of fun when I throw another BBS
  264. party. These will allow several users to jump online my BBS locally for
  265. cheap... yet another cool use of the CD32. :)
  266.  
  267.  -------------------------------Crash Boom Bang-------------------------------
  268.   VR BBS: Mustang IRC: MustangVR                 2-A3000's CD32 18MB/2gigs
  269.   Mail Mustang@port9.boise.id.pub-ip.psi.net     Sysop of Virtual Reality BBS
  270.    Phil Collins, Roxette, Sting cool Amiga programmers, food & Mustangs rock
  271.  -----------------------------------------------------------------------------
  272.  
  273. ---
  274.